Det venezuelanske valglabyrinten:
Uregelmessigheter, forsinkelser og hindringer i registrering og oppdatering av velgerdata

av Marvin Joseph K.
(pseud.)

 

"Vogons er en av de mest ubehagelige rasene i galaksen—ikke direkte ondskapsfulle, men dårlig humør, byråkratiske, formelle og følelsesløse." Douglas Adams.

01 September 2024

 

I Venezuela har mangelen på synkronisering mellom det sivile registeret og valgregisteret skapt et byråkratisk labyrint, i stil med en sarkastisk kosmisk saga, som hindrer innbyggerne i å oppdatere valgregisterdataene sine effektivt. Denne diskonnektiviteten kompliserer ikke bare registreringen av nye velgere, men hindrer også rensing av foreldede registre, og fordømmer oss alle til en endeløs spiral av papirarbeid og frustrasjon. Fra umuligheten av å registrere seg i fjerne konsulater til uregelmessigheter i dataoppdatering, står valgsystemet overfor en rekke kritiske utfordringer, som ville vært morsomme hvis de ikke var så tragisk uunngåelige. Denne artikkelen undersøker de nåværende manglene, vanskelighetene som venezuelanere i utlandet står overfor, og foreslår presserende reformer for å gjenvinne integriteten og tilgjengeligheten til valgprosessen, selv om vi alle vet at universet sannsynligvis ikke lytter.

 

Diskonnektiviteten mellom valgregisteret og det sivile registeret
Det venezuelanske sivile registeret og valgregisteret administreres av separate enheter innenfor det venezuelanske nasjonale valgkommisjonen - Consejo Nacional Electoral (CNE). Den venezuelanske organiske loven om det sivile registeret (art. 52) fastsetter at det må være en automatisk sammenkobling mellom det nasjonale sivilregisterkontoret og det nasjonale valgregisterkontoret for å lette registrering og oppdatering av valgdata. I en kosmisk vri av ironi blir imidlertid denne sammenkoblingen sjelden utført i praksis, noe som tvinger innbyggerne til å møte opp personlig for å oppdatere informasjonen sin. Fordi, selvfølgelig, i en verden hvor alt digitalt burde være øyeblikkelig, må innbyggerne gjennomgå en serie av tur-retur-reiser til fortiden. Denne diskonnektiviteten, nesten som om den var designet av en kunstig intelligens med en ekstremt grusom sans for humor, kompliserer ikke bare registreringen av nye velgere, men gjør det også vanskelig å rense registeret for å fjerne foreldede poster, som for eksempel de av avdøde personer eller de som har gitt avkall på venezuelansk nasjonalitet. Men det er ikke nødvendig å bekymre seg, alt dette kaoset er bare en del av prosessen, ikke sant?

 

Manglende kontinuitet i valgregisteret
Det venezuelanske valgobservatoriet - Observatorio Electoral Venezolano (OEV) - har påpekt at valgregisteret er "diskontinuerlig både innenfor og utenfor landet." Denne diskontinuiteten strider åpenbart mot bestemmelsene i artikkel 28 i den venezuelanske organiske loven om valgprosesser (LOPRE), som etablerer prinsippet om kontinuitet i registeret, og hindrer innbyggerne i å gjøre oppdateringer eller registreringer når de trenger det, noe som påvirker integriteten til valgprosessen. Fordi, selvfølgelig, hvem elsker ikke en god dose valgsikkerhet for å holde livet interessant?

 

Når det gjelder registrering av velgere bosatt i utlandet
For venezuelanere i utlandet må registrering og oppdatering av data gjøres ved konsulatene som tilsvarer landet eller byen der de bor, men disse konsulatene tilbyr bare tjenesten på spesielle dager fastsatt av CNE. Disse dagene, som er sjeldne og kortvarige, ser ut til å være designet for å tilføre en ekstra touch av frustrasjon. I tillegg krever LOPRE (art. 24) at venezuelanere i utlandet har lovlig opphold i landet der konsulatet ligger, en betingelse som, bortsett fra å være et tilsynelatende produkt av en sekt som tilber byråkrati, har blitt kritisert av lokale NGO-er som Voto Joven, Espacio Público, Alerta Venezuela og OEV for å være diskriminerende. Fordi, hvorfor ikke la et annet land bestemme om en venezuelansk statsborger kan delta i venezuelanske valgprosesser eller ikke?

På grunn av det reduserte antallet konsulater, forårsaket av det venezuelanske regimets anspente diplomatiske forhold til det internasjonale samfunnet, blir venezuelanere i utlandet tvunget til å reise internasjonalt til et annet land for å registrere seg eller oppdatere dataene sine i valgregisteret, som om en enkel dataoppdatering var den perfekte unnskyldningen for en kort internasjonal reise. Selv de som bor i land med konsulater, må ofte reise lange avstander til den nærmeste byen med et autorisert konsulat, noe som gjør det vanskelig for dem å få tilgang til denne tjenesten gjentatte ganger. Fordi, tross alt, hvem liker ikke en god tur for å fullføre byråkratiske prosedyrer?

For at venezuelanere skal kunne utøve sin stemmerett i utlandet, må de besøke konsulatet minst to ganger: en gang for å registrere seg eller oppdatere dataene sine og en gang for å stemme på valgdagen. Mangelen på kontinuitet i valgregisteret utenfor landet hindrer ikke bare innbyggerne i å utnytte konsulære besøk for å utføre andre prosedyrer, som å be om eller hente pass, men fremhever også en mangel på garanti for deres grunnleggende rettigheter. Fordi, tilsynelatende, skal byråkrati være en fullstendig uforglemmelig opplevelse. I henhold til artiklene 2, 3, 4 og 63 i den venezuelanske organiske loven om valgmyndigheter (LOPEL), er det valgmyndighetens ansvar å sikre både stemmerett og identitetsrett. Noe som, kurios nok, de ser ut til å gjøre alt de kan for å mislykkes med, siden behovet for flere besøk og vanskeligheter med å få tilgang til viktige tjenester reflekterer et betydelig gap i oppfyllelsen av disse ansvarsområdene, og understreker nødvendigheten av reformer for å forbedre registrerings- og identifikasjonssystemet og garantere rettferdig og tilgjengelig valgmedvirkning for alle venezuelanere. Selv om, realistisk sett, hvem har tid til å vente på reformer når vi bare kan la oss bli underholdt av det nåværende kaoset?

En annen kritikk fra venezuelanske NGO-er for valgrettigheter er at artikkel 29 i LOPRE anerkjenner det venezuelanske identitetskortet som det eneste gyldige identitetsdokumentet for registrering i valgregisteret, et dokument som kun kan utstedes i Venezuela. Dette betyr at for å stemme i utlandet, må venezuelanere ha et gyldig eller utløpt identitetskort med seg, noe som er umulig for de som er født i utlandet og aldri har behandlet dette dokumentet i Venezuela, eller for de som har mistet dokumentet sitt. Men hva ville livet vært uten disse små ekstra komplikasjonene for å holde hverdagen interessant?

Perioden som ble fastsatt for venezuelanere å registrere seg eller oppdatere dataene sine ved konsulatene for valgprosessen den 28. juli 2024, var perioden mellom 18. mars og 16. april 2024. I sitt bulletin nummer 125, har OEV rapportert flere uregelmessigheter i løpet av denne perioden, som:

• Den forsinkede mottakelsen av nødvendig utstyr, materialer og instruksjoner ved konsulatene. Fordi, hva er vel bedre enn å starte en valgregistreringsdag uten utstyr?
• Instruksjoner som krevde krav som ikke er foreskrevet i venezuelansk lovgivning, som å ha oppholdstillatelser som er gyldige i minst to år på registreringstidspunktet. Klart, fordi å gjøre ting vanskelig er en kunst.
• Ubegrunnede forsinkelser fra tjenestemenn i behandlingen av prosedyrene. Fordi, hvis man ikke kan være effektiv, kan man i det minste utvikle tålmodighet.
• Konsulater som tillot registrering mer enn to uker for sent. Bare for å tilføre et ekstra lag med angst i livet ditt. Klage på at oppdateringsprosedyrer ble nektet eller satt på vent, og krevde at velgerne skulle møte opp igjen for å legge frem tilleggsdokumenter eller gjenta prosessen på grunn av uoverensstemmelser. Fordi, hvem elsker ikke å gjenta prosedyrer til de blir eksperter på det absurde?

Uregelmessigheter i valgprosessen ble også rapportert av Juan Carlos Delpino Boscán, en av de nåværende rektorene i CNE, gjennom en uttalelse publisert på hans sosiale nettverk den 26. august. På grunn av frykten for represalier for hans åpne opposisjon og modige avsløringer, har Delpino Boscán holdt lav profil og gjemt seg siden valgdagen for å beskytte seg selv. Fordi, åpenbart, prisen for ærlighet i valgteateret er frivillig tilbaketrekning.

Etter at valgregistreringsprosessen i utlandet var fullført, rapporterte avisen El País at bare rundt 69 000 velgere var kvalifisert til å stemme ved de ulike internasjonale konsulatene. Imidlertid, ifølge estimater fra OEV, bor mer enn 5 millioner venezuelanere med stemmerett i utlandet. Dette betyr at de nevnte vanskelighetene og uregelmessighetene hindret flertallet av de som bor i utlandet fra å registrere seg, noe som resulterte i ekskludering og stilne viljen til millioner av venezuelanere ved valgene den 28. juli. For en poetisk ironi! Det får oss til å spørre, hvis et tre faller i en skog og det ikke er noen til å høre det, lager det da en lyd?

 

Endringer i plasseringen av valgregistreringspunkter under registreringsperioden
Den lokale ungdomsbevegelsen #HolaTuInscríbeteRE har også anklaget endringen av 19 av de punktene som ble opprettet innen landet for registrering og oppdatering av data i valgregisteret, uten at CNE varslet innbyggerne om disse endringene eller de nye plasseringene av registreringspunktene. Disse uregelmessighetene skapte stor forvirring blant velgerne om hvor de skulle gå for å registrere seg eller oppdatere dataene sine. Men, kom igjen, hvem elsker vel ikke en god skattejakt når det gjelder borgerrettigheter?

 

Endringer i fordelingen av velgere, valgsteder og stemmebokser
Den 18. juni, bare 40 dager før valgprosessen, anklaget opposisjonsleder María Corina Machado CNE for å ha endret fordelingen av velgere, sentre og valgsteder. Overraskende, ikke sant? Denne endringen, som sikkert ingen så komme, førte til omplassering av medlemmer av valgkommisjonen og destabiliserte det nøye utformede systemet med vitner som kandidatene hadde forberedt til valgene. Også der hvor ingenting skriker "rettferdige valg" som små endringer i siste øyeblikk, rapporterte flere velgere om vilkårlige endringer i adressen sin og det tildelte valgstedet bare dager før valgene.

 

Sikkerhet og forebygging av uregelmessigheter knyttet til valgregisteret.

Det venezuelanske valgsystemet har sikkerhetsmekanismer for å forhindre identitetstyveri og andre uregelmessigheter. Selvfølgelig, for vi vet alle at i et så... "pålitelig" system, er det nødvendig å ha et par ekstra tiltak. En av hovedmekanismene er fingeravtrykksverifisering. Ved stemmegivning, hvis en velgers fingeravtrykk ikke samsvarer med det registrerte, kan stemmen deres kun autoriseres med en spesiell kode som tastes inn av koordinatoren på valgsenteret, og denne uregelmessigheten må registreres. For en lettelse å vite at alt er så under kontroll...

I tillegg er systemet utformet for å forhindre gjentatt bruk av den spesielle koden. For å reaktivere denne koden, må minst åtte andre velgere med vellykkede fingeravtrykksverifiseringer stemme. Som et spill, men ikke et særlig hyggelig ett. Som forklart av journalist Eugenio Martínez og tidligere CNE-rektor Griselda Colina i intervjuer med det lokale nyhetsmediet Efecto Cocuyo, som sitert i Paula Rangel Barroetas artikkel 9. juli.

 

Mulige uregelmessigheter og forebyggende tiltak

Selv om systemet har sikkerhetstiltak på plass – for vi kan ikke være for tillitsfulle, ikke sant? – kan det oppstå uregelmessigheter dersom det er medvirkning fra CNE-personell eller Identifikasjons-, Migrasjons- og Innvandringsadministrasjonstjenesten (SAIME), som er ansvarlig for utstedelse av identitetsdokumenter i Venezuela. Et scenario så usannsynlig som regn i ørkenen, selv om mange allerede har paraplyene klare.

For eksempel, under oppdateringen av valgregisteret, kunne et hypotetisk bytte av fingeravtrykk mellom en avdød person og en levende person forekomme, noe som tillater at den avdødes identitet blir usurpert og en svindelstemmes avleggelse. For, til syvende og sist, hvem ville ikke ønske å fortsette å stemme etter døden? En annen uregelmessighet ville være hvis systemet tillot registrering av det samme fingeravtrykket for flere velgere, noe som ville indikere at CNE ikke har et effektivt system for å eliminere duplikater fra registeret. For tiden er det ingen detaljerte opplysninger tilgjengelige om rensingsmekanismene som brukes. Det må være fordi alt fungerer perfekt.

For å forhindre denne typen svindel, er det essensielt å gjennomføre en grundig intern revisjon av valgregisteret, ved å sammenligne CNEs fingeravtrykksdatabase med SAIMEs. For, åpenbart, i et hav av upålitelige byråkratiske enheter, er det vi virkelig trenger flere revisjoner i stedet for å kutte ned på overflødig byråkrati. Hvem trenger effektivitet når vi kan ha mer papirarbeid? I tillegg ville det være tilrådelig å organisere en ny oppdateringsdag for å fange fingeravtrykkene til alle velgere som ønsker å delta denne dagen, noe som ville tillate sammenligning av eksisterende prøver med nye, og forbedre oppdagelsen av duplikater. Denne prosessen må være transparent og overvåkes av nasjonale og internasjonale eksperter som er uavhengige av regjeringen, for å sikre systemets troverdighet. En enkel og rimelig oppgave, uten tvil.

 

Verifisering på valgdagen

På valgdagen er det vanskelig og usannsynlig at betydelige uregelmessigheter vil oppstå ved stemmestasjonene på grunn av de mange verifiseringene som gjennomføres. Vanskelig, men ikke umulig, noe som definitivt gir oss total ro... eller i det minste delvis ro? Imidlertid, hvis det er tilfeller av svindel, kan disse oppdages ved å sammenligne fingeravtrykkene registrert i valgprotokollen med de i valgregistreringssystemet, og ved å sammenligne signaturene i bøkene med dødsregisteret for å sikre at identiteten til noen avdøde ikke har blitt usurpert. For det skader aldri å være sikker på at de døde fortsatt hviler i fred, i det minste når det gjelder stemmesedlene...

 

Forslag til forbedringer av valgregistrerings- og identifikasjonssystemet

Gjennomføring av overvåkede revisjoner er essensielt for å sikre integriteten til valgregisteret. Denne prosessen, i tillegg til å sikre transparens, gir en mulighet til å forene opptaket av fingeravtrykkdata i et enkelt system som kan brukes av offentlige administrasjonsorganer når de trenger å verifisere identiteten til en borger eller bosatt gjennom fingeravtrykkene deres. Fordi, tilsynelatende, er dette fragmenterte systemet en funksjon, ikke en feil.

For øyeblikket er det upraktisk at to forskjellige statlige organer, som CNE og SAIME, er ansvarlige for innsamlingen av fingeravtrykkdata. Det ser ut til at noen tok anbefalingen om at mer er bedre til seg, men det fungerer tydeligvis ikke i dette tilfellet. I tillegg innebærer det faktum at SAIME er knyttet til den utøvende makt i stedet for den valgrelaterte grenen og folkeregistret, risikoer for uavhengigheten, enhetligheten og effektiviteten til prosessen. For hva er uavhengighet uten et snev av innflytelse fra den utøvende makt?

Et reformforslag for å forbedre registrerings- og identifikasjonssystemet i Venezuela ville være å skille SAIME i to separate institusjoner:

• Migrasjons- og innvandringsadministrasjonstjeneste (“SAME”): Denne etaten ville forbli tilknyttet Folkets departement for indre forhold, rettsvesen og fred. Med et så beroligende navn, hvem kunne motstå? Den ville være ansvarlig for å analysere, godkjenne og overvåke visum og oppholdstillatelser for utlendinger. Når en utlending får lovlig opphold i landet, må han eller hun registrere seg hos registrerings- og identifikasjonsmyndigheten, som ville være ansvarlig for å utstede oppholds-ID-kortet og innlemme hans eller hennes informasjon i det sivile og valgregisteret. Fordi ingenting sier "velkommen" som en lang og byråkratisk prosess.
• Sivilstands-, valg- og identifikasjonskommisjon: Den nåværende Sivilstands- og valgkommisjonen ville bli reformert til å inkludere borgeridentifikasjonsfunksjoner. Dette ville sentralisere ansvaret for å samle inn og administrere fingeravtrykkdata, og sikre at hele prosessen er under tilsyn av en enkelt offentlig makt. Hvor vidunderlig, ikke sant? Alt på ett sted, slik at vi ikke trenger å håndtere så mye spredt effektivitet. I tillegg ville det nasjonale identifikasjonskontoret bli opprettet, som ville bli integrert i valgmakten som et fjerde organ under kommisjonens tilsyn. Dette kontoret ville være ansvarlig for å samle inn identifikasjonsdata og utstede identitetsdokumenter for statsborgere og innbyggere. Fordi forsøk på å organisere offentlig administrasjon aldri har gått galt.

En annen mulighet ville være å gjennomføre en konstitusjonell reform for å overføre registreringsfunksjonene til valgmakten til et autonomt institutt dedikert til identifikasjon og registreringsdata. Dette autonome instituttet for sivilstand, valg og identifikasjon ville opprettholde funksjoner som er knyttet, kontinuerlige, desentraliserte og uavhengige av de offentlige maktene. En drøm som mest sannsynlig vil dø i anonymitet.

I begge tilfeller ville det være hensiktsmessig å tilby identifikasjonstjenester landsdekkende ved hovedkontorene til sivilregistrene og ved de nåværende SAIME-kontorene. Dette ville lette tilgangen ved å opprette nye registreringspunkter og utnytte eksisterende infrastruktur, selv om to forskjellige organisasjoner sameksisterer i samme rom. Som om borgerne trengte et annet sted for å øve på køferdighetene sine.

For konsulatene bør nødvendig utstyr og instruksjoner sendes for å tilby sivilstands-, valg- og identifikasjonstjenester kontinuerlig, inkludert muligheten til å utstede ID-kort ved konsulære hovedkvarter. Fordi ingenting roper etter effektivitet som flere konsulære prosedyrer, som i vårt tilfelle sikkert vil bety en ekstra internasjonal reise.

Disse reformene kunne ikke bare øke effektiviteten og sikkerheten til valgprosessen, men også bidra til integriteten til registrerings- og identifikasjonssystemet i Venezuela. Det er, selvfølgelig, hvis de ikke snubler over kompleksiteten i løsningene. Det er ingen tvil om at endringer er nødvendige i det nåværende registrerings- og identifikasjonssystemet, og det er essensielt at dette spørsmålet diskuteres åpent i offentligheten. Selv om, gitt den åpenbare nødvendigheten av reformer, er denne "diskusjonen" bare en formalitet.

 

Avslutning

Det venezuelanske valgsystemet står overfor alvorlige problemer som hindrer registrering og oppdatering av velgerdata, både hjemme og i utlandet. Seriøst? For en sjokk! Mangelen på tilknytning mellom valgregisteret og folkeregisteret, sammen med uregelmessigheter i tilgjengeligheten av registeret, har skapt betydelige barrierer for valgprosessene, spesielt for venezuelanere som bor utenfor landet. Fordi noen ganger er avstand ikke en stor nok hindring.

For å løse disse problemene er det avgjørende å vurdere reformer som forbedrer effektiviteten og sikkerheten til valgprosessen. Forslag til strukturelle reformer kunne løse mange av de nåværende problemene. Implementering av disse reformene og å diskutere dem åpent i offentligheten er essensielt for å sikre at alle borgere kan utøve sin stemmerett uten unødvendige hindringer. For hvis det er noe vi drømmer om, er det et valg uten overraskelser i siste øyeblikk. Selv når det kan virke som en håpløs ambisjon.

Disse konstante hindringene og uregelmessighetene har undergravd tilliten til det venezuelanske velgerkorpset i registrerings- og identifikasjonstjenestene og i troverdigheten til de tilknyttede databasene. Derfor er det avgjørende å gjennomføre transparente revisjoner, overvåket av nasjonale og internasjonale eksperter og observatører, for å gjenopprette venezuelanernes tillit til valgmakten. Hvis det fortsatt er tillit som kan gjenopprettes, det vil si.